Remisez la game boy et le smartphone et adoptez le Tissandier

version bleue

Pour comprendre tout l’intérêt de ces Jeux et jouets du jeune âge, qui parurent en 1884, il faut commencer par savoir que l’album a été imaginé par deux hommes, un père et un oncle. On peut du coup s’étonner du résultat curieusement raffiné. La mise en page est recherchée, les tons aquarellés des illustrations délicats, l’ensemble en un mot, ravissant. Deux couleurs de couvertures moirées ont été choisies, le bleu et le rouge rosé. Ah ! J’en entends d’ici certains déjà crier haro sur le baudet !  Le bleu pour les garçons ! Le rose pour les filles ! Enfer et discrimination ! Les biblio-réacs à la lanterne ! Aux filles, les petites voitures , la dinette aux garçons ! On se calme, on remet son pan de chemise, on essuie le filet de bave qui perle et on écoute. Outre le fait que, oui, Hello Kitty fait rudement plaisir aux donzelles et que les Lego ne finissent pas d’emballer les minots, les auteurs ont plutôt voulu, nous semble-t-il, démontrer que les sciences amusantes étaient destinées autant à un sexe qu’à l’autre. «L’enseignement par les jeux» accompagné de l’attention et de la tendresse des grandes personnes est

version rose

selon Gaston et Albert Tissandier, la meilleure des entrées en matière à la Connaissance. A l’heure des PS Vita et des Game boy dont les écrans nécessitent la pénombre des intérieurs et alors que les enfants s’enfoncent avec délice dans les grandes vacances, la nature et les jeux d’extérieur, les travaux manuels qu’ils prônent dans leur livre arrivent à point nommé pour nous rappeler qu’on peut  survivre à l’absence d’électricité et à la perspective de longues journées ponctuées d’ennuis à mater. 

jeu du centre de gravité

Vous êtes au bord de la mer ? Qu’à cela ne tienne. Jouez au jeu du centre de gravité : il suffit de s’asseoir par terre, de « passer un bâton sous les jambes et
d’attacher les mains réunies par devant. Les deux combattants se mettent en face l’un de l’autre et c’est avec leurs pieds qu’ils luttent. Il s’agit de soulever les pieds de son adversaire afin de lui faire perdre l’équilibre et de déplacer en arrière son centre de gravité ; le vaincu roule sur le dos »… et ne peut se relever sans l’aide de quelque bonne âme !

dans les airs

Être dehors, c’est aussi l’occasion d’approvisionner un herbier, de mouiller son doigt et de le lever pour
savoir d’où vient le vent ; c’est encore, on n’est pas Tissandier pour rien, réaliser des cerfs-volants et des ballons qui s’envolent sous l’action d’un petit fourneau alimenté à la paille de seigle.

Scrooge et crustacés

Avançons dans le temps et récupérons de nouveau l’année 1884. Hélène et Paul ont gambadé dehors et largement expérimenté les jeux du livre. Or, parfois le temps est mauvais, quotidiennement il y a le temps de la sieste ou pire, on a été convié à la table des grands. Il n’y a pas à tortiller, il faut s’occuper à l’intérieur. Pas de panique ! Gaston et Albert ont tout prévu : il y a de quoi réaliser des théâtres d’ombres et des lanternes magiques qui font un peu peur et beaucoup rire. Un pince de homard  traine sur la nappe? On la transforme en un terrible Scrooge. Une feuille de papier volète? On la saisit, on y marque 5 points au hasard, « un point donnant la place de la tête, et les quatre autres points les pieds et les mains ». Le papier, ça se découpe aussi, ça se plie, les cartes à jouer également, même si rien n’est plus spectaculaire et satisfaisant que de réussir un château de cartes babélien! Ca vaut bien une paire de moustaches au noir de bouchon, non !

papier et cartes à jouer

Mais ce que préfèrent les deux frères, c’est de jouer avec le feu ! Outre les
lanternes magiques, les citrouilles lumineuses, les lanternes vénitiennes, ils apprennent à faire des feux de Bengale rouge ou vert, des serpents de pharaon qui, lorsqu’ils sont allumés, « se boursouflent, s’allongent et déroulent leurs replis tortueux à la façon d’un reptile ». Si les illustrations pétillantes se trouvent bien dans le corps de l’album destiné aux petits lecteurs, les secrets de fabrication sont cachés dans l’introduction réservée aux grandes personnes. Papier. Crayon. Prenez note : munissez vous de nitrate acide de mercure, de sulfocyanure de potassium, faites-en un précipité que vous filtrerez, vous y adjoindrez de l’eau gommée additionnée de nitrate de potasse. Rien que ça ! Cela va sans dire que «les substances qui servent à préparer le serpent de pharaon sont vénéneuses. La préparation que nous indiquons ne saurait être faite que par des grandes personnes». Pardi titi ! Vous préférerez sans doute et on ne vous en blamera pas, vous rabattre sur le très amusant «allume une bougie assis sur une bouteille» : comme le nom du jeu l’indique, assis sur une bouteille posée à plat, les jambes étendues et croisées, vous devrez allumer une bougie à l’aide d’une seconde, celle-là allumée que vous tiendrez dans l’autre main. Essayez, c’est pas de la tarte.

une bouteille et deux bougies

C’est bon de rigoler, mais il n’est que temps de se demander si les présupposés des frères Tissandier ont porté leurs fruits. Cela avait, on l’a vu, fonctionné à merveille sur Gaston et Albert, dont le père, c’est eux qui le disent – quel hommage – « ne vivait que pour eux et par eux, et excellait à leur donner, en toute occasion, des notions utiles sous une forme attrayante, souvent amusante ». Il faut croire que ce brave homme avait eu lui-même un grand- père du même acabit et que le goût pour la botanique fut reçu également en partage de l’aïeul, le célèbre botaniste Charles-Louis Lhéritier de Brutelle, dont l’herbier et les idées survécurent à la révolution. Mais qu’en fut-il des enfants de Gaston ? D’Hélène, on ne sait quasiment rien. Mais de Paul, le petit garçon de trois ans à qui est dédié à moitié ce délicieux album, on en connait des tonnes. Il s’est pleinement nourri des leçons de choses sur mesure et a largement développé le penchant familial pour les sciences et les airs. En un mot, il a su profiter de cette

Gaston et Albert

attention tutélaire qui se poursuivit longtemps après la rédaction de cet album de toute beauté, comme en témoigne Albert : «le soir, dans ce même salon de travail, Gaston Tissandier, en même temps qu’il pensait à La Nature [revue qu’il avait fondée], s’entourait de ses deux enfants et s’occupait à les faire travailler. Il reportait sur eux tout l’amour qu’il avait eu pour sa jeune et gracieuse femme, morte à 30 ans à peine [en 1892, alors que ses enfants avaient  12 et 11 ans]».

Paul

ski »(2). Tout ce qu’on aime. Suivez-le guide messieurs! Ça ne fait pas mal. Posez votre smartphone, cadenassez votre scooter trois roues, mettez-vous pieds nus ( oui, oui, l’herbe, c’est frais et ça chatouille), remontez vos bras de chemise et le bas de vos pantalons et empoignez filets à papillons, arc et sarbacane faits maison. Vos enfants vous le rendront au centuple. © texte et photos villa browna sauf mention contraire | Valentine del Moral